Madagaszkár több szempontból is igazi különlegesség, nem vulkáni tevékenység eredményeként jött létre, hanem egész egyszerűen leszakadt az afrikai kontinensről néhány százmillió évvel ezelőtt.

Lakói is különlegesek, hiszen őseik az indonéz szigetvilágból érkeztek erre a vidékre, később pedig kelet-afrikai bevándorlókkal keveredve hozták létre a terület mai lakosságát.

A történelem folyamán azután az európai kalózok is előszeretettel választották támaszpontjukul Madagaszkárt, és a holland, francia, portugál, brit és spanyol rosszfiúk génjeit ma is sok félvér helybeli őrzi.

Később némi brit, majd francia gyarmati sors tette még változatosabbá a sziget kultúráját.